Na Canada zou ook een ander land zijn beslissing kunnen heroverwegen om het vijfde generatie gevechtsvliegtuig F-35A Lightning II van Lockheed Martin aan te schaffen. Een contract dat in 2022 door Zwitserland werd ondertekend voor de aankoop van 36 toestellen staat nu centraal in een groeiende nationale controverse.
Tegen de achtergrond van een gespannen geopolitieke situatie en een toenemend wantrouwen tegenover de VS, is een aanzienlijk deel van de Zwitserse bevolking de Amerikaanse toestellen in twijfel gaan trekken. Volgens peilingen uitgevoerd tussen maart en april 2025 is ongeveer 81% van de Zwitsers tegen de levering van de F-35. De tegenstand is het sterkst in het Franstalige deel van het land, waar het 87% bereikt.
+ Britse antropoloog beweert het lichaam van Jezus te hebben gelokaliseerd
De redenen voor de ontevredenheid zijn uiteenlopend: van wantrouwen in de bedoelingen van Washington en de impact van nieuwe handelsheffingen tot de wens om de technologische afhankelijkheid van de VS te verminderen. Onder politieke druk winnen oproepen om over te stappen op Europese alternatieven aan kracht.
Alternatieven in overweging: Rafale, Eurofighter en Gripen
Het Zwitserse leger onderzoekt momenteel andere opties. Onder de kandidaten bevinden zich de Dassault Rafale uit Frankrijk, de Eurofighter Typhoon ontwikkeld door een Europees consortium (Duitsland, Verenigd Koninkrijk, Italië en Spanje), en de Saab Gripen E uit Zweden.
De Rafale onderscheidt zich doordat het toestel geen onderdelen bevat die onder controle van de VS vallen, en is uitgerust met geavanceerde radar- en elektronische verdedigingstechnologie. De Eurofighter, hoewel geïntegreerd binnen de NAVO, wordt beschouwd als het duurste toestel in gebruik, met geschatte operationele kosten van 25.000 Zwitserse frank per vlieguur (meer dan 30.000 euro). De Gripen E is daarentegen de meest kostenefficiënte optie, maar werd in 2014 tijdens een nationaal referendum afgewezen vanwege twijfels over zijn gevechtscapaciteiten.
Elk model heeft zijn eigen voordelen — van grotere strategische autonomie tot lagere operationele kosten — maar elke wijziging zal een grondige herziening van de nationale defensiestrategie vereisen.
Gevolgen en volgende stappen
Een mogelijke stopzetting van het F-35-project is niet alleen een technische of veiligheidskwestie. De beslissing kan leiden tot diplomatieke spanningen met de VS en banen beïnvloeden binnen de toeleveringsketen van het programma. Anderzijds zou de keuze voor een Europees vliegtuig de traditionele Zwitserse neutraliteit kunnen versterken en de strategische autonomie vergroten.
De definitieve beslissing wordt in de komende maanden verwacht en zou de koers van de Zwitserse luchtverdediging voor het komende decennium kunnen herdefiniëren.
Bron: Watson. Deze inhoud is opgesteld met hulp van AI en nagekeken door de redactie.
